El nombre cientifico de Pittosporum proviene de los vocablos griegos “pitta”= pez y “sporos = semilla, en referencia al extracto resinoso que recubre sus semillas. Pertenece a la familia de las Pitosporáceas.
Es oriundo de China y Japón y abarca hasta Australia y hasta las islas Madeira y Tenerife en el océano Atlantico. Su género está formado por unas 150 especies de árboles y arbustos. Es conocido como Jazmin de China. Las especies más comunes son: P. coriaceum; P. crassifolium; P.tenuifolium; P. tobira, que es el que se usa en jardinería y el que nos referimos.
Es un arbusto vigoroso, de hoja pernne, de color verde reluciente y tupido. Las flores son pequeñas y van del color blanco al amarillo; muy olorosas que una vez maduras forman una cápsula donde se aloja la semilla roja recubierta de un líquido pegajoso. Florece durante la primavera y el principio del verano. Se le ve poco en flor ya que generalmente se emplea para formar setos, se poda mucho y no florece.
